千年檜天狗のとまり木

足尾の滝(千畳敷岩屏風)

足尾(あしお)の滝は落差が28mで、安山岩の黒肌に一つの流れが二筋に分かれ、それが幾筋もの水の滴れになって滝臺に注がれています。滝の周りにはカエデやナラ、それに落下揃とみえる風情のヤマツバキが咲きます。滝までの林道及び遊歩道も散策コースとして景観的にすばらしいものです。

足尾の滝の四季

千年檜「天狗のとまり木」

滝つぼからの眺めでは気付きませんが、地元住民の方々が整えた遊歩道を登ると、岩場に張り巡らせた根でしがみついてているような力強さがある檜です。非常に厳しい環境下に生育しているため、木の年平均成長と木の半径から算出考察すると樹齢1000年の年月と見込まれます。

『天狗のとまり木』の云われ

皇極天皇(600 年~ 645 年頃)の御代蘇我入鹿に攻められた山背王(やましろおう)(聖徳太子の息子)は深山に住む天狗に身の安全を守らすため、天狗庇護のもと大和を逃れて、越原真武長者を訪ねてきた。

山背王は天狗を当地深山にある風光明美な滝の上に住まわせていた。山背王がある日、病にかかられたため、当地の大中臣長磨は手を尽くしいろいろとお世話をしたが、効き目なく落命された、山背王は落命される前に天狗を呼び、お前が住んでいる深山の中で一番の良い木を住み処とし、この先、永久に当地の守り神として尽くすように命令をしたと言い伝えられています。

子供が悪さをすれば親たちは「天狗のとまり木にくくりつけられるよ」「天狗が迎えに来て山奥に連れていかれるよ」などと言うので、子ども達からは恐れられていましたが、この天狗は山背王の遺言を守り、犬見の地に天変地異が起こらないように犬見の郷人を見守ってきたと言われています。